L'université de Paris

L'homme d'un maintien pourtant sévère s'attendrit à la vue de la jeune femme en détresse...
Son allure à la fois austère et élégante, et ses cheveux d'un noir profond lui donnait une apparence étrange, presque magnétique...Il ramassa sans effort le reste de ses papiers sur lesquel Gilda pu apercevoir un nombre impressionnant d'illustration representant sans doute d'effrayantes divinité exotiques...

L'homme fit un baise main à Gilda et se présenta

- Je me nomme Jacques Lecoeur, je suis professeur d'ethnologie et historien... Vous devriez venir dans mon bureau pour vous reposez un peu...

Jacques Lecoeur deverouilla la porte de son bureau...
L'intérieur, surprenant, vu l'austérité du propriétaire, était à lui seul un immense voyage vers les contrées lointaine : Statues ivoiriennes, idole Hindoue, épée orientale et pyramidions aux formes étranges peuplaient chaque parcelle de la pièce...

Lecoeur deboucha une carafe et versa une larme de cognac dans un verre qu'il servit à la jeune femme...

- Tenez, buvez cela...Ca ira mieux...

Lecoeur gardait son sourire enigmatique lorsqu'il posa à Gilda sa première question

- Et si vous me racontiez en détail ce que vous faisiez dans le bureau de Lucien et surtout ce qui vous a contraint à partir de la sorte ?

- Chère mademoiselle Saint-Clair, si vous saviez le nombre de chose incongrues que les gens refusent de croire et qui sont pourtant bien réelles et le nombre de chose qui paraîssent véridiques et qui ne sont que mensonges, vous seriez encore plus perdue que maintenant...J'ai voyagé un peu partout dans ce vaste monde et je peux vous dire qu'il me faudrait plus de quatre vies pour tenter d'expliquer ce que j'y ai vu.

J'aimais beaucoup Lucien, c'était un jeune professeur doué d'un indéniable talent et, ajouta t'il avec un sourire, avec un goût exquis en matière de compagnie.

Lecoeur continua en prenant dans ses mains une petite statuette d'une déesse Hindou au visage hideux..

- La folie, mademoiselle Saint Clair, ce n'est pas de voir des choses que l'on croit irréelles, mais de ne plus voir qu'un lointain brouillard qui nous sépare à jamais du monde. Et je doute que vous soyiez dans ce cas.
Alors si vous voulez que je vous vienne en aide, il va falloir être plus explicite.

Lecoeur soupira et ferma la porte de son bureau à clé, avant de se rapprocher doucement de la jeune femme.
Il lui prit les mains et la regarda fixement dans les yeux...

- Mademoiselle Saint Clair...Il faut que vous sachiez que tout ce que vous avez pu voir n'a rien à voir avec la folie...Il s'agit de phénomènes spectraux et si ce que vous me racontez est exact, alors c'est assez préoccupant...

Lecoeur prit un livre des rayons et montra plusieurs gravures à la jeune artiste. L'une d'entre elle representait un être sans visage, pratiquement identique à celui que Gilda avait aperçu dans l'appartement de Lucien

- J'ai rarement eu affaire avec ce genre de créature. Dans le jargon des parapsychologues, nous nommons cela un Sans visage...C'est une entité fantomatique d'un être ayant perdu son identité à sa mort.
Ainsi les amnésiques ou les êtres solitaires, morts sans que personne ne leur rappelle leur nom sont condamnés à errer dans les limbes, sans repos...

Ces créatures cherchent à tout prix à avoir une identité et à échapper à leur funeste destin d'errance : pour cela, elles tentent de s'approprier les souvenirs des êtres vivants qu'elles croisent...La plupart du temps l'esprit résiste mais le corps et la mémoire se déteriorent progressivement sous les attaques du spectre, qui oublie immédiatement ce qu'il aspire : le premiers symptôme des victimes est l'incapacité à se souvenir du moindre nom propre, car les sans visages en sont incapables.
Une fois l'esprit volé et déterioré, le sans visage laisse sa victime qui décède et forme à son tour un nouveau sans visage...

Celui ci erre alors dans les endroits qu'il avait l'habitude de fréquenter, comme Lucien. Car c'est sans doute lui que vous avez croisé...

Lecoeur fronça les sourcil sous l'effort de reflexion

- Les sans visages sont physiquement indestructibles, vu que leur corps est immatériel...Mais ils restent sur Terre pour une raison précise. Si nous parvenions à la trouver, peut être trouveraient ils le repos...

Lecoeur fouilla dans son tiroir et en tira un poignard astèque...Il secoua la tête...

- Autre chose, mademoiselle Saint clair...Vous est presciente...C'est un phénomène assez étonnant au début, mais qui demande à être developpé..
Vous êtes douée de précognition: cela veut dire que vous pouvez vous representer un futur hypothétique par un effort de concentration intense. J'ai moi même travaillé avec plusieurs sujets subissant les mêmes symptômes, mais je les ai perdu de trace depuis...Des êtres étonnants.
Je pense que nous devrions demander conseil à une de mes connaissances : mademoiselle Ottori...

Chez Mademoiselle Ottori

Le jeune rupin buta presque contre Bonnaire et rattrapa de justesse ses livres en fusillant Lucien du regard...

- Je...Enfin, y'a t'il marqué concierge ici ?

Un autre garçon, de plus petite stature et bien plus aimable vînt tapoter sur l'épaule de son camarade...

- Dis moi, Gérald, tu fais un diplomate exemplaire...

Il tendit la main en direction de Lucien et continua sur le ton de la plaisanterie

- Vous cherchez le Professeur Lecoeur ? C'est un homme étrange à ce que j'en sais, mais ses étudiants l'aime beaucoup...

- Même si ses cours sont généralement des tissus d'inepties... ajouta "Gerald" d'un ton moqueur...

L'étudiant aimable haussa les épaules et poursuivit...

[i]- Il est dans le département des Lettres, au premier étage. Son bureau est juste à coté de l'escalier...Vous ne pouvez pas le manquer..

- Merci, jeune homme", dit Lucien d'une voix pleine de reconnaissance.

Malgré les instructions claires de ce dernier, Lucien ne trouvait pas le bureau de Lecoeur."Bordel de m..., pensa t'il, j'ai bien fait de ne jamais foutre les pieds à l'université".
Heureusement, cinq minutes plus tard, il était devant la porte du professeur. Celui-ci l'invita à entrer après que Lucien eut frappé.
Comment allait-il présenter les choses à Lecoeur ?
"- Bonjour Professeur." La voix de Lucien était hésitante. "Je m'appelle Lucien Bonnaire et je viens sur les conseils du Comte Anastase Kridine, pour qui je travaille. Vous connaissez peut-être l'objet de ma visite...". Après un court silence, Lucien se lança "Avez vous entendu parler des meurtres perpétrés sur de jeunes actrices du Théatre Cléonte ?"

Lorsque Bonnaire entra, le professeur Lecoeur était en train de ranger un lourd volume sur une étagère au dessus de son bureau.
Saluant sans se retourner son hôte, son attitude se figea lorsque Lucien ouvrit la conversation.
Le livre lui glissa hors des mains et c'est à peine s'il ne tomba pas de son perchoir, une chaise en bois qu'il avait placé en équilibre à coté de la bibliothèque...
S'époussetant , il tandis la main à l'homme à tout faire, puis s'assit à son bureau en invitant Bonnaire à faire de même...

- Hé bien vous n'allez pas par quatre chemins ! Cette histoire m'interesse effectivement au plus haut point, et je suppose que si vous êtes venu me voir, c'est que votre esprit est plus ouvert aux choses de la vie que la science actuelle ne le permet...
Je n'ai pas beaucoup d'indice à vous apporter, mais si vous me décriviez la situation peut être pourrais je vous être utile.

Des indices... Bonnaire n'avait que ce que le comte lui avait décrit. Peut-être aurait-il dû pousser son enquête sur le terrain avant de rencontrer Lecoeur. Mais maintenant qu'il était là, autant improviser. De plus, le professeur se disait lui-même très intéressé, il avait peut-être plus d'informations qu'il ne voulait le faire croire.
"Le comte m'a raconté les meurtres des jeunes actrices du théatre Cléonte, qui ont pour point commun de n'avoir aucune famille. Toutes défigurées et mutilées, certainement en raison de griffes - et peut-être de crocs - qui laisseraient penser que l'agresseur n'a rien d'humain. Le comte penche pour une créature inconnue des sciences jusqu'à aujourd'hui, en raison de l'étroitesse d'esprit de la science, comme vous le faisiez remarquer. Il laisse deviner, sans le dire, que la bête aurait des dons paranormaux. Comme je ne suis pas expert en sciences occultes, il m'a recommandé de venir vous voir.
Donc, vous vous intéressez de très près à cette histoire. Elle a débuté quand? Et quel est votre avis sur l'agresseur?"

Le professeur secoua la tête, songeur...

- Trois semaines peut être...Au plus...
D'après ce que je sais, le crime frappe toujours les victimes de la même pièce, et précisément le rôle principal.
D'après les descriptions j'aurais songer à ....

Il hésita quelques instants, puis saisissant un volume, il montra une gravure moyen-âgeuse représentant un homme au visage semblable à celui d'un loup, en haillon, penché sur le corps d'une femme qu'il venait sans doute de tuer...

- un phénomène de ce genre là... termina Lecoeur... Vous devez me penser fou et pourtant...pourtant, on retrouve un certain nombre de cas similaires en Hongrie et en Allemagne, sans autres explications que les divagations de paysans locaux.
Quand la police n'est pas en mesure d'expliquer certaines choses, elle a la facheuse habitude de classer les affaires.

Un homme-loup? Selon Lucien Bonnaire, ces phénomènes avaient même été constatés en France. Mais il n'était pas convaincu. Toutefois, en imaginant l'invraisemblable, son pouls s'accélérait. Et même si cela existait, ce type d'évènement n'avait été remarqué que dans les campagnes.
Mais un homme-loup en pleine ville, cela paraissait impossible. Il fit part de ses doutes à Lecoeur, mais dans l'énervement, il ne contrôlait plus son style :

"Je crois pas que ce type de bestiole se soit pointé dans les villes. Même dans les contes ou dans les rapports des poulets, elles agissent qu'en cambrousse. Et même si vous avez raison, est ce qu'un gus à moitié bestiole en a assez dans la caboche pour zigouiller toujours le même type de minettes, en les sélectionnant? Même si vous avez raison, une bête peut pas faire ça ? A moins d'être dressée par un type qui sait se faire respecter des animaux, et qui a un plan derrière la cervelle'"

Lucien ne se rendit compte de son style familier qu'à la fin de sa phrase. Lui qui avait réussi jusque là à utiliser un vocabulaire soigné, qui n'avait rien à voir avec sa réelle condition, afin de donner le change...
Comment allait réagir le professeur Lecoeur ?

Lecoeur hocha la tête d'un air entendu, pas le moins choqué du monde par le vocabulaire de Lucien...

- C'est exactement la même remarque que je me suis faite....Cela paraît peu probable, à moins que l'on asservisse la créature.
En réalité, c'est un sujet que je maîtrise assez peu, mais une petite visite dans le temple du savoir s'impose...
Connaissez vous la librairie ésotérique de l'Escarboucle, Monsieur Bonnaire ? J'ai comme l'intuition que nous pourrions y trouver certaines choses digne d'intérêt , les ouvrages y sont généralement d'excellente qualité pour qui sait y faire le tri...

C'était exactement ce pourquoi Lucien voulait rencontrer le professeur Lecoeur. Décidément, celui-ci semblait réellement au fait des sciences paranormales.

"Je vous remercie Professeur, allons-y de ce pas"

La Sorbonne!

Prestigieux édifice, qui faisait la fierté de l'élite intellectuelle du tout Paris....Cassandre se souvenait des rares journées qu'elle avait eu le privilège de passer en ces lieux magiques, accompagnant de ses amis chanceux qui y menaient des études de lettres.

Elle s'arrêta au pied des marches du grand escalier d'entrée et se tourna vers Lucien et Gwendael :
- Nous y voilà! Il est préférable que nous vous suivions Lucien, vous êtes déjà venu rendre visite au professeur Lecoeur je crois, et je gage qu'avec mon déplorable 'sens de l'orientation' nous serons encore à déambuler dans ce labyrinthe de couloirs dans quelques heures.

Cassandre aggripa le bras de Gwendael, tant pour la rassurer et la réconforter que pour s'assurer qu'elle ne change d'avis au dernier moment....Son comportement et ses troubles du Cléonte pouvaient être en rapport étroit avec les tragiques évènements survenus, il fallait donc qu'elle arrive à se livrer à un spécialiste du paranormal.

Lui, se retrouver dans un tel édifice ? Autant il connaissait par coeur les sombres ruelles des quartiers pauvres de Paris, autant il se sentait tout aussi perdu que la première fois dans cette entrée flanquée d'énormes piliers et ces différents couloirs. Il demeura perplexe un moment. Cependant, il se rappela ce que lui avait dit le jeune étudiant lorsqu'il était venu la première fois.
"Il est au premier étage du département Lettres. On arrive directement sur la porte !" lança-t-il.
Il regarda les différents panneaux et s'engagea dans le couloir qui menait aux Lettres.

Arrivé au premier étage, il reconnut la porte du bureau de Lecoeur, y cogna quelques coups et prit son chapeau entre ses mains.

Une voix amicale fit sursauter le groupe présent devant la porte de Lecoeur

- Et bien et bien, voici le retour de mes étudiants les plus attentifs...

Lecoeur salua chacun de ses nouveaux invités chaleureusement et ouvrit la porte de son bureau pour leur permettre de rentrer....
Il les fit s'assoir avant d'utiliser le curieux samovar à coté de la porte pour leur verser un thé chaud...

- Vous avez trouvé quelque chose de nouveau ? J'espère que le recueil que je vous ai fourni vous a aidé...J'ai de plus en plus de certitude que cela ce rapproche de notre mystérieux chasseur de tête...Mais je ne connais pas votre amie, qui semble bien souffrante...Puis je vous être utile à quelque chose ?

- Nous l'espérons, cher professeur Lecoeur... Mais par où commencer?

- C'est une joie de vous revoir, et merci pour votre ouvrage. Nous l'avons attentivement compulsé hier soir et avons trouvé des choses intéressantes. Ce n'est pourtant pas ce qui nous amène ici de si bonne heure, non : en réalité, nous avons assisté à un nouveau drame au Cléonte hier soir, je ne sais pas si vous êtes déjà au courant : Mademoiselle Isabelle Marie a été attaquée par ... quelque chose. Heureusement, ses jours ne sont pas comptés.

Se tournant vers Gwendael:

- C'est également au Cléonte que nous avons rencontré cette personne. Permettez-moi de vous présenter Mademoiselle Gwendael... elle est liée à cette affaire d'une manière que je ne m'explique pas encore. Son état de santé est préoccupant, nous avons pensé que vous pourriez nous aider?

Cassandre appuyait sa requète par un regard plein d'espoir et pressait sa main sur celle de la jeune femme assise prés d'elle, en un geste de soutien.

- Il semblerait que Mademoiselle Gwendael ait pressenti le drame qui se jouait dans les coulisses, d'une manière inexplicable, et ait été elle même affectée au point de perdre conscience. Est-ce bien cela qui s'est passé mademoiselle Gwendael? Cela vous inspire t-il quelque chose professeur?